有日本媒体报道称，美国当选总统奥巴马的政权交接小组正在积极研究，将目前的中美战略经济对话升级为副总统对总理的方案。目前的这一对话是副总理级对话，中方代表是副总理王岐山，美方代表是财政部部长鲍尔森。 
 
《读卖新闻》消息，交接小组积极考虑由美国当选副总统拜登和中国总理温家宝来担任中美战略对话的新代表。报道还分析说，这反映出美国的意愿，即中国在经济危机、气候变化等全球性重要问题上要发挥更为积极的作用。 
 
如果中美战略对话升级为副总统对总理级别，将成为美国各级战略对话中的最高级别。这被认为奥巴马政府视中美关系为全球战略和东北亚战略的核心。 
 
奥巴马曾于今年9月向美国驻北京商务处发函称：“美国和中国有必要在经济和安全、全球性政治课题领域继续深化高层对话机制。” 
 
中国财政部部长助理朱光耀11月27日也表示，中美战略经济对话机制将在奥巴马政府中继续保持。第五次中美战略经济对话于12月4日至5日在北京举行。 
 
朱光耀称，第五次中美战略经济对话将讨论对宏观经济挑战的应对措施，中美合作促进贸易发展，中美在国际经济领域的合作。这次对话将促进中美在环保、能源节约的合作，贯彻二十国峰会精神，稳定金融市场。 
 
此次对话也将是布什政府任内最后一次中美战略经济对话。由于美方不少人士批评该项高层对话每年高调举行，但实质成效有限，因此，布什政府下台后，对话的持续性也受到关切。  
  
中美战略经济对话是在美国总统布什与中国国家主席胡锦涛同意下，于2006年起建立的半年一次双边内阁高层对话机制，由美国与中国轮流主板。居中协调的主要角色，是被称为“中国通”的美国财长保尔森。